Le CIADT du 3 septembre 2003 a mis en évidence les récents changements de la ruralité qui n'est plus en déclin démographique mais en déclin économique.
Il a organisé l'action de l'Etat dans ce domaine en préfigurant les grands axes de la loi pour le développement des territoires ruraux (DTR) du 23 février 2004. Cette loi et les réformes qu'elle a initié ont été l'occasion de traduire ces engagements en un ensemble de mesures concrètes en faveur du monde rural.
L'article 1er de la loi DTR a notamment institué la conférence de la ruralité. Cette institution pérenne succèdera à la conférence nationale des services publics en milieu rural. Celle-ci a remis son rapport au Premier ministre le 17 novembre 2005. Il s'est traduit par la rédaction d'un projet de charte des services publics et des services au public en milieu rural articulé autour de trois axes : une meilleure écoute des citoyens, une aide financière au soutien des services publics en milieu rural et la mise en place de points d'accueil administratifs polyvalents.